征服者羅比爾

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“美利堅合眾國的公民們，我叫羅比爾，而且無愧於這個名字。我今年４０歲，但看上去還不到３０，鐵打一樣的筋骨，經得起任何考驗的體魄，過人的膂力，還有即使在鴕鳥世界也堪稱首屈一指的胃口。”
這裏是位於美國費城韋爾頓學會的大禮堂。在講上面話的自稱羅比爾的人突然闖進來的時候，在這個大禮堂裏，一百來名氣球主義者，一律帶着禮帽，激動、**、指手劃腳、高談闊論、爭吵不休。他們只是些氣球愛好者，但是些狂熱的愛好者，尤其是那些想以“重於空氣”的機器——飛行機器、飛船或其他什麼東西——來取代氣球的人的死對頭。其實不過是“氣球主義者”們的一次普通會議，討論在當時激動人心的問題——氣球的駕駛問題，但是因為螺旋槳應安在前部還是尾部，兩大陣營互不相讓，會場的緊張氣氛幾近白熱化，連學會**普呂當大叔和秘書菲爾·埃文思都控制不了了。
這時羅比爾闖了進來。羅比爾看上去確實像他自己所説的那樣：他中等身材，身子呈幾何形狀——等腰梯形，梯形較長的那條底邊就是肩膀，上面是一個由強壯的脖子連接起來的滾圓的大腦袋。他有一雙稍不如意就會發出白熾的光芒的眼睛，一對顯得毅力過人、永遠緊皺着的眉毛，像一叢鐵絲般短而略鬈的、發出金屬光澤的頭髮。此外還有像鐵匠的風箱一樣起伏着的寬闊的胸膛以及與身軀頗為相稱的手臂、巴掌、腿和雙足。
這個出色的人物是打哪兒來的？這可不好説。不管怎樣，他説的是一口流利的英語。